Handblad

Séverine Doré eerste blinde hotelreceptioniste

Bij veel lezers doet de naam Séverine Doré (echte naam: Séverine D’Hondt) waarschijnlijk wel een belletje rinkelen. Als (bijna) blinde zangeres nam ze in 2002 deel aan Eurosong. Vandaag is Séverine weer in het nieuws: als eerste blinde hotelreceptioniste van België.

Een abonnement is gratis. Contacteer de Communicatiedienst: Het VAPH is een Intern Verzelfstandigd Agentschap (IVA) binnen de Vlaamse overheid Of ze echt de eerste blinde receptioniste is weet Séverine niet helemaal zeker, maar ze vermoedt van wel. ‘Het heeft al in een paar kranten gestaan, dus ik neem aan dat er wel al protest zou zijn gekomen als iemand anders me vóór was. In elk geval is het geen alledaags gezicht in de hotelsector. In het NH Atlanta in Brussel, waar ik werk, komen veel zakenmannen die in heel de wereld op hotel gaan, en zelfs zij zijn nog elke keer verbaasd.’

Stoute schoenen

‘Ik ben in elk geval heel blij dat ik deze job heb. Via mijn broer kreeg ik de coördinaten van de cluster manager van NH Brussel. Mijn hart ging ook uit naar deze dynamische en nog sterk groeiende hotelketen. Dus heb ik mijn stoute schoenen aangetrokken en gebeld: of ik ook mijn sollicitatie persoonlijk kon komen toelichten, gezien mijn speciale situatie. En dat mocht.’

Séverine is nu al een paar maanden aan het werk, en alles verloopt erg vlot, vindt ze. ‘Het was eerst nog een beetje zoeken naar een aangepast computerprogramma dat compatibel is met het systeem van het hotel, maar dat is intussen in orde. En voor de rest hangt de receptie vol brailleregels en staat mijn computer vol interessante informatie, die ik gaandeweg aanvul. Want de mensen vragen mij niet alleen om in- of uit te checken, maar bijvoorbeeld ook hoe de airco werkt, waar er goede restaurantjes in de buurt zijn of om hoe laat de trein naar Brugge vertrekt. Ik heb onder meer ons stadsplan van Brussel met de belangrijkste bezienswaardigheden met braillelabels aangepast.’

Troef

‘Dit is altijd al mijn droomjob geweest. Vroeger werkte ik bij de Vlaamse overheid, maar ik ben een sociaal dier: ik praat graag met mensen, en ik hou van afwisseling. De collega’s zijn hier ook heel leuk. Ze komen soms echt kijken hoe ik een en ander aanpak, gewoon uit interesse. En iedereen is flexibel: als ik eens een weekend ga optreden, staat er altijd iemand klaar om het van me over te nemen. Het weekend daarna spring ik dan weer in.’ Want inderdaad: Séverine zingt nog altijd, en heeft zopas een nieuwe single uit. ‘Juist de combinatie van verschillende dingen vind ik interessant: mijn deeltijds werk als hotelreceptioniste, mijn zangcarrière én mijn engagement in de Berchemse cultuurraad en politiek.’

Intussen blijkt de handicap van Séverine voor NH Hoteles zelfs een echte troefkaart te zijn. ‘Klanten hebben al een paar keer expliciet op hun evaluatiefiche vermeld dat ze het appreciëren dat ik hier werk. Negatieve reacties heb ik nog niet gekregen. Het enige probleem was dat ik mensen soms niet hoorde aankomen, en dat ze raar opkeken als ik zei dat ik hen niet had gezien: ze stonden recht voor mijn neus! Daarom zeg ik er nu maar bij dat ik blind ben. En dat ze blijkbaar heel stille mensen zijn.’