Handblad

Personen met een handicap zijn sinds het aantreden van de nieuwe Vlaamse regering als doelgroep toegevoegd aan het Gelijkekansenbeleid van de Vlaamse overheid. Wat betekent dat concreet? We vroegen het aan Heidi Vander Poorten, directeur van Gelijke Kansen in Vlaanderen.

Dat personen met een handicap in het Gelijkekansenbeleid worden geïntegreerd, is een logisch gevolg van het VN-verdrag over de rechten van personen met een handicap, zegt Heidi Vander Poorten. 'In dat verdrag staan vrij radicale beleidskeuzes: het recht voor iedere persoon met een handicap op zoveel mogelijk zelfbeschikking en zoveel mogelijk inclusie in de maatschappij.'

Tot nu toe boog Gelijke Kansen zich wel al over de toegankelijkheid van gebouwen. Nu wordt de opdracht veel ruimer. 'We willen in elk beleidsdomein, van wonen over werk tot en met sport en cultuur, de aandacht voor personen met een handicap versterken. In de eerste plaats willen we dus alle Vlaamse ministers ertoe aanzetten om initiatieven te nemen die meer kansen geven aan personen met een handicap, zoals we dat nu ook al doen voor onze andere doelgroepen.'

Dat klinkt misschien vrijblijvend, maar dat is het niet. 'Op het niveau van de Vlaamse Regering worden duidelijke, meetbare doelstellingen voor het Gelijkekansenbeleid vastgelegd. Dat is een forse stok achter de deur. Die doelstellingen worden daarna per beleidsdomein vertaald in concrete actieplannen, die ook worden opgevolgd.'

Om de actieplannen te concretiseren, moet Gelijke Kansen eerst en vooral een goed beeld krijgen van de knelpunten en opportuniteiten op het terrein. 'We zullen een rondgang doen in het werkveld en bij de verschillende overheden. We screenen ook alle beleidsnota's van de Vlaamse regering op opportuniteiten, en bekijken hoe we onze beleidsinitiatieven via wetenschappelijk onderzoek kunnen onderbouwen.

'Daarnaast willen we contacten uitbouwen met middenveldorganisaties en gebruikersverenigingen. Dit is dan ook een uitgestoken hand naar het middenveld om elkaar beter te leren kennen en samen de prioriteiten voor de komende jaren vast te leggen. Als start plannen we op 29 juni een ronde tafel waarop minister Pascal Smet zijn beleidsplannen en ambities zal uiteenzetten.'

Gelijke Kansen wil niet alleen andere beleidsdomeinen stimuleren maar ook zelf een aantal initiatieven nemen die aan het Gelijkekansenbeleid voor mensen met een handicap meer draagvlak moeten geven. 'Zo willen we breed gaan sensibiliseren en zullen we werken aan een meer correcte beeldvorming.'

'Vlamingen zijn wel tolerant tegenover personen met een handicap, maar ze kijken nog te veel naar wat iemand niet kan in plaats van naar wat hij of zij wel kan. Dat is een forse rem op het Gelijkekansenbeleid. Je mag een werkgever nog zoveel subsidies bieden, als hij het idee heeft dat iemand met een handicap het werk minder goed zal doen dan iemand zonder, ga je niet ver komen.'