Participatie

Internet is voor veel mensen heel belangrijk geworden. Dat is ook niet verwonderlijk, gezien wat men er zo allemaal op kan doen. Men kan er informatie opzoeken over bijna alles, zijn bankzaken regelen, kopen en verkopen, naar muziek luisteren of films bekijken, vakanties boeken, enz.

Voor personen met een handicap is het internet soms nog belangrijker. Voor hen betekent het meer zelfstandigheid en minder afhankelijkheid. Blinde mensen kunnen zelf informatie opzoeken, dove en slechthorende mensen kunnen met familie en vrienden 'praten' via e-mail of chat, mensen met een motorische handicap hoeven de deur niet meer uit om hun bankzaken te regelen.

Helaas levert het internet ook veel frustratie en ergernis op: ingewikkelde websites, lange zinnen, moeilijke woorden, slecht leesbare teksten, niet-werkende links...  En dat is jammer. Een toegankelijke website maken is nochtans niet zo moeilijk. Vaak volstaan eenvoudige aanpassingen.

Toegankelijke websites zijn voor velen handig: voor slechtzienden, blinden, kleurenblinden, ouderen en personen met een auditieve of motorische handicap. Bovendien zijn toegankelijke websites over het algemeen beter geschikt voor kleine beeldschermen, zoals van een GSM of een zakcomputer, en zijn ze bruikbaar in iedere webbrowser.

De Vlaamse overheid probeert websitemakers ertoe aan te zetten toegankelijke websites te bouwen.

AnySurfer, het vroegere BlindSurfer, is een Belgisch kwaliteitslabel voor toegankelijke websites. AnySurfer biedt richtlijnen voor de bouw van toegankelijke websites. Het label baseert zich daarvoor op de internationaal vastgelegde normen van het World Wide Web Consortium (W3C), met name de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). Houdt men bij de bouw van een website rekening met die normen, dan kan die website door iedereen vlot gelezen worden.

Men kan een bestaande website door AnySurfer laten nakijken op zijn toegankelijkheid. Zij evalueren de site dan aan de hand van een checklist. Op basis van hun bevindingen ontvangt men een rapport met de punten waarop de website voor verfijning vatbaar is.

Websites die door AnySurfer toegankelijk worden bevonden, mogen het AnySurfer-kwaliteitslabel dragen. Dat label maakt het voor iedereen duidelijk dat de site in kwestie door iedereen vlot kan geraadpleegd worden.

De Vlaamse overheid legt zichzelf de verplichting op om alle websites in haar beheer toegankelijk te maken. Zo geeft ze het goede voorbeeld. De Vlaamse overheid zette ter ondersteuning van dat voornemen, het Toegankelijk Web-initiatief op. Zo moeten de websites van de Vlaamse overheid door AnySurfer toegankelijk bevonden worden. En daarbovenop legt de overheid nog enkele extra-eisen op.