Handblad

Reizen met een handicap: veel mensen schrikken er nog voor terug. Dat het ook gewoon fun kan zijn, bewijst Pieter Ghijsels. Hij ging voor zijn huwelijksreis meteen naar de andere kant van de wereld. Dat is misschien niet voor iedereen weggelegd, maar ook in België en Europa is de toegankelijkheid groot!

We vonden het reisverslag van Pieter Ghijsels op het forum van www.toegankelijkreizen.be, de dienst die gratis reis- en toegankelijkheidsadvies geeft aan mensen met een handicap. Toevallig blijkt hij ook medewerker te zijn van de dienst. ‘Toen ik voor mijn huwelijksreis naar Australië ging, was ik dus zedelijk verplicht om een verslag te schrijven’, zegt hij. Wat onmiddellijk opvalt: Pieter heeft omzeggens nergens een probleem gehad om een toegankelijk hotel te vinden. ‘In Australië heeft ongeveer elk hotel een kamer die toegankelijk is, en die kamers worden ook tot het laatste gehouden’, zegt hij. ‘Ook campings of b&b’s zijn vaak perfect toegankelijk. Vandaar dat we – in tegenstelling tot de gangbare raadgevingen – bijna niets vooraf hebben gepland. We reden door tot het ons uitkwam, en waar we stopten, vonden we altijd wel iets. Dat is maar één keer mislukt. Achteraf kunnen we daar goed mee lachen, maar op het moment zelf was het wat minder.’

Australië heeft dus duidelijk inspanningen gedaan voor de toegankelijkheid. ‘Er zijn meestal goed berijdbare trottoirs en oversteekplaatsen, aangepaste publieke toiletten en geluidssignalen aan elk belangrijk verkeerslicht. Ook de meeste winkels zijn drempelloos. Er zijn ook veel meer mensen met een handicap op straat te zien dan bij ons. Je wordt er nooit aangestaard – ikzelf één keer, maar dat bleek een Duitse toerist te zijn.’

 ‘Maar ook Europa is zijn achterstand fors aan het inhalen, met name de zuiderse landen. Het idee dat die achteroplopen, is compleet achterhaald. Barcelona is zelfs mijn favoriete stad qua toegankelijkheid. En ook de Belgische accommodatie wordt veel beter toegankelijk. Je merkt dat mensen rekening beginnen te houden met mensen met een handicap.’

Infopunt Toegankelijk Reizen

Grasmarkt 61
1000 Brussel
Tel. 070 23 30 50
Fax 070 23 30 51
E-mail: info@toegankelijkreizen.be 
Website:  www.toegankelijkreizen.be