Handblad

Het Internet is een steeds belangrijker bron van informatie, maar blinden en slechtzienden hebben het moeilijk om te laveren doorheen de steeds gesofistikeerder websites. De site Braillenet geeft aan hoe het wel kan. 

Waar is de tijd dat een website nog een verzameling tekst was met hier en daar een logo? Bij veel websites springen de beelden alle kanten uit en raak je er zonder plug-ins niet meer in. Leuk en afwisselend, jawel, maar wel een ramp voor blinden en slechtzienden. Spraaksynthesizers of brailleleeslatten die de teksten van een website regel per regel 'vertalen', kunnen niet overweg met frames en foto's. Nu websites vaak uit niets anders meer bestaan, wordt het Internet voor mensen met een visuele handicap kleiner in plaats van groter.

In haar website braillenet (http://www.gent.be/braillenet/) geeft de stad Gent alvast de aanzet voor een tegenbeweging. De site bestaat uitsluitend uit tekst die naar believen groter of kleiner kan worden gemaakt. Persmededelingen zijn verkrijgbaar in het mp3-formaat. Dat heeft vooral bekendheid verworven omdat het een welige (illegale) ruilhandel in popsongs heeft ontketend, maar krijgt hier dus een nuttige toepassing. En omdat ook MS Windows meer iconen dan tekst kent, biedt de site een programma aan dat het computerscherm de vertrouwde Dos-look teruggeeft. Tot slot geeft de site een aantal tips voor websitebouwers om hun producten zo toegankelijk mogelijk te maken voor mensen met een visuele handicap.

Braillenet maakt zich sterk dat het de eerste website in de Benelux is die volledig is aangepast voor mensen met een visuele handicap. Maar er zijn natuurlijk ook heel wat sites die dicht in de buurt komen. Onder meer de website van het Vlaams Fonds (http://www.vlafo.be) is grotendeels tekstgeoriënteerd, en het onderdeel Vlibank heeft een aparte versie voor blinden en slechtzienden.

Praktisch

Braillenet is een onderdeel van de website van de stad Gent. Het adres: http://www.gent.be/braillenet/. De site is het resultaat van een samenwerking met Rudi Canters, die ook zelf een website heeft met nuttige links voor personen met een visuele handicap. Ze is te vinden op http://home.planetinternet.be/~pin01621/.